Dans « Colère. Dans l’Est, jadis » (Hnev), un roman de Arpad Soltesz, nous sommes emmenés dans les années 1990, au cœur de la jeune République slovaque rongée par la corruption. Soltesz, un ancien journaliste connu pour ses enquêtes sur les privatisations sans loi et les liens entre le pouvoir et la mafia, expose l’odeur de la corruption qui filtrait même dans les départements de police de Kosice, la deuxième plus grande ville du pays. Le roman se penche sur la manière dont le gouvernement, repassé à la démocratie, se concentrait sur la création d’une nouvelle classe capitaliste sans tenir compte de la loi ou de la moralité.
Arpad Soltesz déploie un style comportementaliste, soutenu par une écriture nette et présente. La psychologie de ses personnages est exposée par leurs actions et leur discours, et l’état de la ville par des phrases frappantes. Il n’est pas nécessaire de comprendre la distribution politique des sièges au conseil municipal de Kosice pour appréhender le niveau d’engagement envers l’intérêt commun : dans cette ville, « seules les principales voies sont éclairées ».
Dans la ville de Kosice, d’anciens bureaucrates convertis au libéralisme ont créé une alliance inattendue avec Bandi Farkas, le chef de mafia rom local, connu pour son engouement pour les survêtements en polyester et les voitures puissantes. Entre quelques gorgées d’alcool local et des bouffées de Sparta, une cigarette régionale, la fusion entre le crime et le monde des affaires s’intensifie à chaque accord louche conclu au Lolita, un bar de strip-tease miteux qui sert de quartier général à la bande de Farkas. Cependant, quand le truand fait une erreur en ciblant Igor Molnar, un jeune policier impétueux et expert en alcool fort et en bagarres, cette lucrative machine se grippe. Erreur fatale : le guide du jeune agent de police, Mikulas Miko alias « Miki », est un flic qui utilise la loi de manière « créative et flexible », lui-même étant un spécialiste de la fraude à l’assurance auto – un péché minime par rapport à ses collègues policiers qui sont des professionnels de la violence et de l’extorsion.
Au milieu des zones industrielles abandonnées et des bars miteux, Miki se métamorphose en un « fou absolu qui a déclaré la guerre à tout le système ». Avec l’aide d’un policier retraité surnommé Valent « le Fou », il conduit sa vendetta pendant des années, n’hésitant devant aucune violation pour assouvir sa vengeance. Ses cibles : les voyous, les oligarques et les « siskars », tueurs à gages des services de renseignement, devenus des suppôts quasi officiels de la mafia. Car, « dans l’État policier, c’est la police qui organise le crime ; en démocratie, c’est le crime qui organise la police ».
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