De modestes débuts avant la légende Ce sont deux dessinateurs américains qui ont fondé la marque en 1903.
Ils avaient pour nom William Harley et Arthur Davidson.
Ils travaillaient dans un tout petit garage à Milwaukee.
Âgés d’une vingtaine d’années, ils ont créé un prototype de bicyclette motorisé afin de promouvoir leur entreprise.
La première année de leur association ne vit naître que trois modèles du nom de « Silent Grey ».
En 1907, l’entreprise s’était développée et comptait 18 employés.
La Harley–Davidson Motor Company est désormais inscrite au registre du commerce des États-Unis.
Walter Davidson en est le premier président.
En 1908, une Harley Davidson participe à sa première course.
Pilotée par Walter Davidson, la Silent Grey remporte la victoire devant 62 autres engagés.
C’est le début du succès et la police de Chicago leur passe une commande.
En 1909, le premier bicylindre voit le jour.
C’est alors la moto la plus rapide sur le marché des deux roues.
En 1910, Harley adopte son logo, devenu mythique depuis lors.
Dès 1912, Harley Davidson dispose de plus de 200 revendeurs aux États-Unis et elle en tête des ventes en Amérique.
A partir de la Première Guerre mondiale, la Harley Davidson fait son apparition en Europe.
Dès 1920, Harley Davidson est le premier fabricant de motos dans le monde entier.
Les forces américaines et les Alliées utilisèrent de nombreux modèles de Harley durant la Seconde Guerre mondiale.
Dès la fin de la guerre, des clubs de motards ont vu le jour, fondés par des GI.
Le plus célèbre d’entre eux reste indubitablement le Hell’s Angels.
En 1969 l’affaire familiale est proche de la faillite.
Le film « Easy Rider » met en scène deux Harley et remporte un prix à Cannes.
C’est le début de la passion pour le chopper.
Harley Davidson aujourd’hui La Harley Davidson reste aujourd’hui le symbole des motos aux États-Unis.
Avec Coca-Cola et Disney, Harley fait partie des marques les plus connues au monde.
En 2006, l’entreprise fut reconnue comme la plus rentable au monde en ce qui concerne la fabrication de motos.
Plus de 2 millions d’Harley circulent à travers le monde et le club de bikers HOG (Harley Owner’s Group fondé en 1983) est celui qui regroupe le plus d’adhérents avec plus d’un million de membres.
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