L’esprit sportif mondial a été secoué le jeudi 10 octobre lorsque la star du tennis espagnol, Rafael Nadal, âgée de 38 ans, a annoncé sa retraite prochaine, suscitant de nombreuses réactions à travers le monde. Cet événement témoigne de la stature internationale du Majorquin, titulaire de vingt-deux titres du Grand Chelem.
« Je suis là pour vous informer que je me retire du tennis professionnel », a affirmé Nadal dans une vidéo postée sur son profil X. Concrètement, sa carrière s’achèvera après la finale de la Coupe Davis avec l’Espagne, qui se déroulera du 19 au 24 novembre à Malaga.
Roger Federer, l’ami et adversaire de toujours de l’Espagnol, a salué cette grande carrière. « Rafa, quelle trajectoire ! J’avais espéré que ce jour n’arriverait jamais. Merci pour ces souvenirs indélébiles et tes nombreuses prouesses dans le sport que nous chérissons. C’était un véritable honneur », a commenté le tennisman suisse.
Novak Djokovic, joueur de tennis serbe, a montré son respect pour « Rafa » sur Instagram. « Tu as été une source d’inspiration pour des millions d’enfants qui ont commencé à jouer au tennis » et « ta persévérance, ton engagement et ton esprit de compétition resteront comme des enseignements pour les prochaines générations », a-t-il souligné. « Ton héritage restera éternel », a-t-il ajouté, considérant Rafael Nadal comme une « figure emblématique du tennis et du sport en général ». « Merci de m’avoir poussé si souvent à dépasser mes propres limites lors de nos face-à-face », a écrit Djokovic dans son message.
Carlos Alcaraz, joueur de tennis espagnol, a également commenté sur X en disant : « De l’enfant qui te regardait à la télé en rêvant de devenir joueur de tennis à celui qui a eu l’immense honneur de jouer avec toi à Roland-Garros et de représenter l’Espagne aux Jeux olympiques ! Merci d’avoir été un modèle à tous égards, ton héritage est incomparable ! »
« Il n’est pas facile de te dire adieu… », s’est exprimé Cristiano Ronaldo, icône du Real Madrid, en louant le « dévouement », la « passion » et l' »incroyable aptitude » de Rafael Nadal. « Tu incarnes un modèle de joueur et d’homme. Savoure ta retraite, tu resteras à jamais une légende », a répliqué le meneur de l’équipe française de football, Kylian Mbappé.
« Te dire adieu, Rafa, n’est pas une tâche aisée… Nous te remercions pour ta carrière monumentale et pour les vingt années d’émotions qui ont façonné l’histoire du tennis », a déclaré le président du comité organisateur des Jeux olympiques de Paris 2024, Tony Estanguet. « Nous te remercions également pour ta présence à Paris 2024 cet été, c’était un immense honneur de t’avoir parmi nous. »
« Les mots ne suffisent pas pour exprimer ce que tu as apporté à notre sport, notre pays et notre société », a jugé l’ancien joueur de tennis espagnol Pablo Andujar. « Merci du fond du cœur pour tout ce que tu nous as offert grâce à tes efforts et sacrifices au fil des ans », a également reconnu l’ancien cycliste espagnol, Alberto Contador, sur X.
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