Ludovic Pommeret est peut-être moins connu que des célébrités mondiales de l’ultra-trail comme Kilian Jornet, mais il se fraye sans équivoque un chemin vers le sommet des professionnels de ce sport. À l’âge de presque 49 ans – qu’il fêtera le 22 juillet – le Français a décroché une autre grande victoire dans sa carrière la nuit dernière en Amérique. Sa première participation à la Hardrock 100 – l’une des courses de trails les plus difficiles au monde et parmi les classiques de sa catégorie avec le Mont-Blanc Ultra Trail, la Western States et le Grand Raid de la Réunion – lui a permis de battre le précédent record de Killian Jornet, enregistré en 2022, de trois minutes. Pommeret a terminé en 21 heures, 33 minutes et 8 secondes.
« Je rêvais tout au long de la course, en attendant que le cauchemar commence, mais il n’est jamais arrivé », a déclaré le vainqueur de la course « sauvage et dure » sur Instagram. Il attendait ce moment depuis plusieurs années, « Cela fait cinq ans que je participe à la loterie », a révélé Ludovic Pommeret début juillet sur le site web Distances +. Ayant finalement reçu un dossard, Pommeret a saisi l’opportunité. Comparé à l’UTMB, par exemple, le caractère intimiste de la Hardrock 100 est distinctif. Lors de cette édition, seul un total de 146 concurrents ont participé à la course de 100 miles (environ 160 km) avec plus de 10 000 mètres de dénivelé positif, et une altitude moyenne de 3350 mètres.
Ludovic Pommeret, qui a une étroite familiarité avec les parcours de montagne des Alpes et du Jura, a participé aux deux dernières éditions de la course célèbre Western-States aux États-Unis, qui est d’un rythme plus soutenu. En 2023, M. Pommeret tient le rôle de pacer, ou soutien pour un autre coureur, lors de la Hardrock, aux côtés du français Aurélien Dunand-Pallaz. Il a couru tout au long du parcours final, environ 70 km, en alternant entre mener la voie et suivre derrière son ami, avant de se détourner pour permettre à son collègue de finir la course à Silverton, Colorado.
Selon Pommeret lui-même, « La course de montagne était à l’origine un hobby. » Il ajoute que la course américaine est différente des courses européennes auxquelles ils sont habitués, « C’est une course qui se déroule en altitude, donc il faut l’aborder différemment que lors d’une course alpine. » La course comprend des sections « extrêmement faciles du point de vue technique », mais également des cols enneigés à traverser la nuit, loin des points de ravitaillement. L’édition 2024 de la course a été marquée par de nombreux développements inattendus. Lorsque François D’Haene, le gagnant de 2021, a abandonné au kilomètre 90, Pommeret a saisi l’occasion pour prendre la première place, qu’il a maintenue jusqu’à la fin.
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