Mis à part Tadej Pogacar, tous les principaux compétiteurs du Tour de France 2024 ont participé au Tour du Pays Basque, qui se poursuit jusqu’à samedi prochain. Lors de la première étape à Irun (Espagne), ce lundi 1er avril, c’est un compatriote de l’absent notable qui a impressionné. Le Slovène Primoz Roglic a terminé le contre-la-montre de 10 kilomètres en tête, surpassant l’Australien Jay Vine (2e, avec un retard de 7 secondes) et le Danois Mattias Skjelmose (3e, avec un retard de 10 secondes). Mais surtout, Roglic a devancé ses deux principaux adversaires, le Belge Remco Evenepoel (4e) et le Danois Jonas Vingegaard (5e), qui ont terminé avec respectivement 11 et 15 secondes de retard. Kévin Vauquelin, 22 ans, le prometteur français de l’équipe Arkéa-B & B Hotels, a fini à une admirable sixième place.
Cependant, Roglic, qui mène cette année l’équipe Bora-Hansgrohe, a eu un moment d’hésitation en optant pour une voie de dégagement plutôt que le parcours officiel à quelques dizaines de mètres de la ligne d’arrivée, perdant ainsi quelques secondes. C’est sa première victoire avec cette nouvelle équipe, après avoir quitté Visma-Lease a bike, où Vingegaard, vainqueur des Tours 2022 et 2023, est maintenant le seul leader.
« J’étais vraiment ravi d’être ici à nouveau, mes jambes étaient au top », a déclaré Roglic à Eurosport. « J’ai commis une petite erreur à la fin en manquant la ligne d’arrivée. Lors de mes repérages, j’ai toujours tourné à droite, donc j’ai manqué la ligne et j’ai dû faire demi-tour. »
Evenepoel a subi une chute.
Evenepoel, détenteur du titre de champion du monde du contre-la-montre, a rencontré des difficultés lors de la course après avoir chuté au premier virage serré. L’incident a provoqué l’exaspération du Belge, qui a su cependant reprendre rapidement sa course, sans sembler affecté. « J’ai commis une erreur plutôt idiote, j’ai peut-être incliné mon vélo trop loin dans le virage et j’ai dérapé. Ce sont des incidents qui peuvent se produire sur les routes urbaines. J’espérais être en tête aujourd’hui, mais cette chute m’a malheureusement porté préjudice », a déclaré Remco Evenepoel. Il prévoit une compétition intense « dès demain », voyant une belle occasion de « gagner du temps » sur une première étape à travers les collines entre Irun et Cambo-les-Bains (Pyrénées-Atlantiques).
Quant à Tadej Pogacar, qui se prépare pour le Giro (du 4 au 26 mai), il aura l’opportunité d’observer la bataille qui se profile…
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