Promouvoir la gentillesse en évitant la sentimentalité excessive est un défi intéressant dans les livres pour enfants. Comment peut-on raconter des histoires remplies de sentiments nobles sans faire de la morale la conclusion finale ? André Jobin, aussi connu sous le pseudo « Job », a réussi à trouver cet équilibre subtil.
Son œuvre majeure, Yakari, créée en collaboration avec le dessinateur suisse Derib, va au-delà des dialogues enfantins et a réussi à éduquer de nombreuses générations de lecteurs sur des problématiques cruciales comme l’écologie, la défense des animaux et la tolérance. Job a fait du protagoniste, un jeune Indien qui peut parler aux animaux, un allié et un égal pour tous ceux qui ont commencé à lire autour de l’âge de 6 ans. L’auteur nous a malheureusement quittés le 8 octobre à Nîmes, à l’âge de 96 ans.
Né le 25 octobre 1927 à Delémont, alors dans le canton de Berne (Suisse), André Jobin a commencé à écrire des bandes dessinées par hasard, en parallèle de son métier principal, journaliste. C’est pour compléter les pages d’un hebdomadaire qu’il avait créé en 1964 pour les élèves suisses romands, Le Crapaud à lunettes, qu’il a commencé à travailler avec Derib (de son vrai nom, Claude de Ribaupierre). Ce dernier avait commencé sa carrière de dessinateur au studio appartenant à Peyo (1928-1992), le créateur des Schtroumpfs, avant de retourner vivre dans le Valais.
Son travail était une ode à la beauté de la nature sauvage.
Job et Derib, travaillant ensemble, ont créé Pythagore, un hibou moqueur doué en mathématiques qui avait un goût prononcé pour les boissons exotiques. Les exploits de ce personnage ont été compilés en 1969 et 1970 dans deux albums auto-publiés par Job. En 1974, un troisième opus – coédité par 24 heures (suisse), Rossel (belge) et Fleurus (français) – a marqué la fin de cette série, qui a succombé à une compétition acharnée, symbolisée par l’émergence de Yakari.
Yakari, le jeune Sioux de la tribu Iakota, au côté de son mustang Petit Tonnerre, a été conçu graphiquement en 1964 par Derib pendant qu’il travaillait sur l’encre et les décors du Schtroumpfissime (la 9ème histoire des Schtroumpfs). Grand amateur du spiritisme indien et de la série western Jerry Spring par Jijé, Derib avait gardé ce personnage d’enfant, nommé dès le début Yakari, qui portait un arc et des flèches dans son dos. Il s’en séparera par la suite.
A trois conditions Job a accepté de prendre en charge le personnage : premièrement, que le jeune protagoniste célèbre la nature sauvage ; deuxièmement, que les récits se libèrent des clichés du western ; et troisièmement, qu’un animal différent soit mis en avant dans chaque histoire (ce qui donnera lieu, de la part du scénariste, à une variété de castors, de bisons blancs, d’ours, de lapins, de loups, de coyotes, de carcajous…). Sous la surveillance de son totem, un pygargue à tête blanche nommé Grand Aigle, qui lui a donné le pouvoir de parler aux animaux, Yakari traversera d’innombrables aventures sans violence ni coups de feu, au sein d’un environnement exempt de toute menace humaine.
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