L’armée russe a confirmé ce mercredi, le 7 août, que les affrontements se poursuivaient dans la région de Koursk, proche de l’Ukraine, où des troupes ukrainiennes ont fait irruption la veille. Cette situation a conduit à l’expulsion de plusieurs milliers de personnes des deux côtés de la frontière.
Selon le Kremlin, mardi, l’armée ukrainienne a fait irruption dans la région, avec jusqu’à mille soldats et des dizaines de chars et de véhicules blindés. L’Ukraine est restée, pour la plupart, silencieuse sur cette manœuvre.
Vladimir Poutine, président de la Russie, a dénoncé cette action comme une « provocation à grande échelle », accusant les troupes ukrainiennes de « tirer de manière indiscriminée avec différentes armes, y compris des roquettes, sur des bâtiments civils, des maisons et des véhicules de secours ».
Valéri Guérassimov, chef d’état-major des armées russes, a en revanche assuré à M. Poutine que « l’avancée de l’ennemi sur le territoire a été arrêtée par des attaques aériennes et d’artillerie », comme le montre un segment diffusé à la télévision.
Il a également déclaré que des affrontements étaient encore en cours « dans les régions immédiatement voisines de la frontière » et a promis que « l’opération se terminerait par la défaite de l’ennemi ». Par ailleurs, une source au sein du service de sécurité de l’Ukraine (SBU) a revendiqué auprès de l’Agence France-Presse (AFP) la destruction en vol d’un hélicoptère russe Mi-28 par un drone de petite taille, ce qui serait une « première historique dans la guerre ».
L’évacuation de milliers de civils a également été notée.
Des combats et des frappes aériennes ont entraîné le déplacement de civils de part et d’autre de la frontière. Les autorités russes ont indiqué que plusieurs milliers de personnes avaient fui les régions aux frontières, où cinq civils provisoirement ont perdu la vie et vingt-huit autres, y compris des enfants, sont blessés.
En Ukraine, les dirigeants de la région de Soumy, qui est voisine à celle de Koursk en Russie, ont imposé une évacuation obligatoire touchant vingt-trois localités. Cette directive s’applique à environ 6 000 personnes, y compris 425 enfants, d’après le gouverneur Volodymyr Artioukh. Il a informé la télévision ukrainienne que la tension est très élevée dans la région de Soumy en raison des bombardements.
Par ailleurs, Alexeï Smirnov, le gouverneur de la région russe de Koursk, a annoncé l’arrêt de toutes les réunions publiques et a exhorté les citoyens à donner leur sang pour aider à remplir les réserves dans les établissements de santé.
Les dirigeants ukrainiens sont restés presque silencieux depuis mardi concernant la situation. Plusieurs hauts fonctionnaires ukrainiens approchés par l’AFP ont refusé de faire des commentaires.
Des attaques de drone ukrainiennes ont également ciblé des bâtiments résidentiels dans deux autres régions russes qui bordent l’Ukraine, à savoir Voronej et Belgorod, selon des informations fournies par les responsables locaux.
« Deux drones ont pris pour cible un bâtiment à Chebekino, dans la région de Belgorod, brisant les vitres d’un appartement et causant un feu dans un autre », a rapporté sur Telegram le gouverneur Viatcheslav Gladkov, ajoutant que « personne n’a été blessé ».
Alexandre Goussev, le gouverneur de Voronej, a signalé que des débris de deux drones neutralisés par la défense aérienne ont détérioré la façade d’un édifice et endommagé les fenêtres de plusieurs logements dans un autre immeuble. Depuis le déclenchement du conflit en février 2022, la Russie a été confrontée à plusieurs incursions de combattants venant d’Ukraine. Chaque fois, l’armée russe a prétendu les avoir déjouée, mais certaines ont nécessité le recours à l’artillerie et à l’aviation, comme le cas de mardi dernier.
Cette situation survient alors que les troupes russes progressent peu à peu dans l’est de l’Ukraine depuis quelques mois, face à une armée ukrainienne manquant de nouvelles recrues et de munitions. Les forces russes ont aussi lancé une offensive terrestre dans la région frontalier de Kharkiv en mai, prenant le contrôle de plusieurs villes avant d’être contenues par les forces ukrainiennes.
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