Dans le cadre de l’inauguration officielle de sa campagne le mardi 6 août, aux côtés de sa partenaire de course, Kamala Harris, la prétendante démocrate à la présidence des États-Unis a opté pour la ville de Philadelphie. Cette ville est non seulement la capitale de l’État primordial de la Pennsylvanie, mais également le berceau de la république américaine, la magnifique cité où la Constitution fut créée à l’été 1787.
Les démocrates sont souvent enclins à citer le préambule du texte, non seulement pour ses mots introductifs « We the people of the United States » (« nous, le peuple des États-Unis »), mais également pour ceux qui viennent après : « En vue de former une union plus parfaite. » Ce terme est généralement perçu comme l’aspiration à un type de structure sociale que même les Pères fondateurs, pour la plupart propriétaires d’esclaves, ne pouvaient envisager : une démocratie multiraciale.
Barack Obama s’est rendu à Philadelphie pour prononcer son fameux « discours sur la race » le 18 mars 2008. Il a été contraint d’y aller en raison de la controverse suscitée par les commentaires de son pasteur, Jeremiah Wright, qui dénonçait avec virulence la discrimination à l’encontre des Noirs. Le candidat à la nomination démocrate pour l’élection de novembre avait rejeté cette perception tout en plaidant, comme il l’a fait tout au long de sa présidence, pour cette « union plus parfaite » qui aboutirait à ce que les États-Unis renforcent leur influence géopolitique sur le reste du monde en réalisant le rêve américain.
« Je suis qui je suis »
« Kamala Harris, qui a eu une longue relation d’amitié avec Barack Obama, répugne malgré tout à se comparer à lui. Jusqu’à présent, elle a opté pour une méthode différente. En tant que la première femme à occuper le poste de procureure à San Francisco, et plus tard en tant que procureure générale de Californie, l’État le plus densément peuplé de l’Amérique, elle a créé l’histoire en devenant la première femme Vice-Présidente des États-Unis. Cela dit, elle ne semble pas encline à aborder ouvertement les questions d’identité ethnique. Elle préfère souligner son parcours d’ouverture des voies, rappelant une citation de sa mère, la chercheuse en cancer d’origine indienne, Shyamala Gopalan : « Tu es peut-être la première, mais assure-toi surtout que tu n’es pas la dernière. »
Harris esquive le sujet délicat de la « race », dans les termes utilisés aux États-Unis. La Vice-Présidente de 59 ans ne se débat pas avec des enjeux d’identité. Elle s’identifie comme ‘fièrement américaine’ et laisse aux autres le travail de la catégoriser. « Je suis qui je suis, » a-t-elle déclaré au Washington Post en 2015, « et j’en suis parfaitement heureuse. » Dans le podcast ‘Asian Enough’ du Los Angeles Times en 2020, elle a exprimé sa frustration face aux demandes d’explications sur son identité que d’autres ne subiraient sans doute pas. « Je n’ai jamais eu de problème avec mon identité, insistait-elle. Ce qui m’agace, c’est l’idée fausse que j’aurais dû expérimenter une crise identitaire et que je devrais l’expliquer, ce qui n’est pas le cas. »
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