Le 24 mars, Simon Harris a été nommé leader du parti du centre-droit irlandais, Fine Gael, position qui le propulse en tête de file pour la nomination au poste de Premier ministre. Suite à cette élection, Harris a exprimé son honneur pour ce moment crucial de son existence, après l’annonce officielle délivrée par un membre du parti lors d’un regroupement à Athlone, ouest de Dublin.
Harris, seul concurrent pour la direction du parti Fine Gael, succède ainsi à Leo Varadkar, qui a démissionné de son poste de Premier ministre de façon inattendue. Le Fine Gael, en coalition avec le Fianna Fail et le Green Party, détiennent une majorité dans le Dail, le parlement irlandais, ce qui autorise Harris à prendre le rôle de Premier ministre à la prochaine session parlementaire le 9 avril.
Âgé de 37 ans, Harris sera le « taoiseach » (équivalent de Premier ministre en gaélique) le plus jeune dans l’histoire irlandaise, surpassant Varadkar, qui avait 38 ans lorsqu’il a accédé à la fonction en 2017. Harris occupe actuellement le poste de ministre de l’enseignement supérieur sous le gouvernement de Varadkar, qui avait annoncé sa démission mercredi, s’estimant ne plus être apte pour le poste. Varadkar, 45 ans, a mentionné des « raisons politiques et personnelles » pour expliquer sa démission, cela intervenant juste avant les élections européennes et un an avant les élections législatives prévues.
Dans son premier discours en tant que leader du Fine Gael, Harris a exprimé l’importance du renouvellement de l’engagement du parti envers la population. Il a souligné qu’il y avait « beaucoup à accomplir dans les prochains mois », promettant son soutien aux entreprises, notamment les petites, et s’engageant à ce que le travail soit récompensé. En outre, il s’est décrit comme un « résolu pro-européen ».
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