Les créateurs de jeux vidéo peuvent respirer. En 2023, la première industrie culturelle a enregistré un chiffre d’affaires mondial de 184 milliards de dollars (168 milliards d’euros), selon Newzoo, une société spécialisée. Cela représente une augmentation de 0,6% par rapport à 2022. Les ventes en France ont également été excellentes, avec un chiffre d’affaires de 6,1 milliards d’euros pour 2023 révélé par le Syndicat des Éditeurs de Logiciels de Loisirs (SELL) le Mercredi 20 Mars.
Cependant, en coulisses, plus de la moitié des développeurs s’inquiètent pour leur futur emploi, selon un rapport de la Game Developers Conference (GDC) de San Francisco. En fin janvier, les sections de jeu vidéo de Microsoft et Sony ont licencié respectivement 1900 et 900 employés. Le 28 Février, Electronic Arts a annoncé vouloir diminuer ses effectifs de 5 %, soit 670 licenciements supplémentaires aux 775 de Mars 2023.
Les grands acteurs de l’industrie ne sont pas les seuls touchés. Les studios de petite et moyenne taille sont également durement impactés par des coupes dans les effectifs ou même des fermetures complètes. Au total, le site Game Industry Layoffs a compté près de 8000 licenciements durant le premier trimestre de 2024, comparé aux 10500 de 2023 – un chiffre déjà considéré comme alarmant.
Un accélération durant la pandémie.
Pourquoi y a-t-il eu autant de licenciements ? « Ce n’est pas simplement dû à une baisse des revenus. La raison est plus complexe « , explique Liam Deane, expert du secteur du jeu vidéo pour Omdia, une entreprise britannique. L’élément déclencheur remonte à la pandémie de Covid-19. Le jeu vidéo est l’un des seuls secteurs qui a bénéficié des restrictions, comme l’e-commerce, le streaming ou la santé pendant cette période. « En 2020, les profits de l’industrie ont augmenté de 20% car les gens passaient beaucoup de temps à la maison. C’était une période de forte croissance avec beaucoup de recrutements, d’investissements et d’acquisitions », ajoute Deane.
Cette croissance pendant la pandémie a favorisé certains types de jeux plutôt que d’autres. « Les jeux en ligne ont eu un énorme succès pendant la pandémie car ils permettaient aux gens d’interagir avec leurs amis et de socialiser », note Thomas Bidaux, cofondateur d’ICO Partners, une société de conseil et de communication spécialisée dans le jeu vidéo basée à Brighton, au Royaume-Uni. « Mais quelques années plus tard, ils sont ceux qui ont connu la plus grande baisse de revenus mensuels. » En effet, 27% des licenciements de l’année 2023 concernaient des professionnels travaillant sur des jeux en ligne, d’après les données recueillies par Game Industry Layoffs.
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