Sublimation thermique : qu'est-ce que c'est et quelle est son utilisation ?

Comment fonctionne la sublimation thermique ? La sublimation thermique a été inventée dans les années 1957.
Le mot « sublimation » désigne par définition le passage d’un corps de l’état solide à l’état gazeux, sans passer par l’état liquide.
Dans les imprimantes à sublimation thermique, l’encre liquide traditionnelle est remplacée par de la cire.

Lors de l’impression, la cire est chauffée à 200°C dans la tête d’impression, elle se transforme instantanément en gaz, puis elle est envoyée sur le papier par les buses.
Au contact de l’air ambiant, la cire se transforme alors de nouveau en solide.
Elle se fige ensuite.
Le papier utilisé est un papier spécialement traité pour résister aux températures élevées de la cire.
Il ne noircit pas à son contact et ne se tord pas.
La technique de sublimation thermique est très utilisée en photo pour sa longévité, mais aussi sur la plupart des impressions textiles, car elle permet de faire des impressions plus facilement.
Quels sont ses avantages et ses inconvénients ? L’impression par sublimation thermique possède des avantages, mais aussi des inconvénients.

Avantages Tout d’abord, l’utilisation de la cire à la place de l’encre permet d’avoir un temps de séchage nul contrairement à l’encre, où il faut plusieurs secondes avant de pouvoir toucher le papier.
Cette cire permet aussi d’avoir des tirages qui résistent beaucoup mieux à la lumière (UV), car elle contient naturellement du vernis.
Ses couleurs ne peuvent pas changer avec le temps.
Enfin, la sublimation thermique permet d’imprimer des tirages de bien meilleure qualité que les impressions à l’encre traditionnelle.
Inconvénients En revanche, le coût à l’achat est plus élevé par rapport à une imprimante jet d’encre.
Ses cartouches de rechanges sont aussi plus chères que les cartouches traditionnelles.
Le principal inconvénient de cette technologie est qu’elle ne permet pas d’imprimer des objets sombres.
Il existe cependant des solutions par spray qui permettent de rendre n’importe quelle surface imprimable par sublimation.