Les Investissements directs étrangers qui ont explosé depuis une quarantaine d’années participent aujourd’hui aussi, au grand mouvement de la division internationale du travail.
Les États-Unis investissent en priorité dans les pays voisins : Canada et golfe du Mexique.
Jusqu’aux années 60, le Canada et les pays d’Amérique latine représentaient ainsi, 57% de leurs investissements à l’étranger, l’Europe n’en absorbant que 1/5.
Depuis, le tableau a changé : le Canada a été dépassé par le Royaume uni et plus généralement par l’Europe avec 53% du total mondial d’investissement direct étranger.
On investit en Europe, car c’est le prolongement du marché Etas-uniens.
Ailleurs, c’est juste la conséquence du grand mouvement de délocalisation des industries.
En Asie, la part des investissements directs étrangers américains est passée de 5 à 16%.
C’est désormais, la Chine qui attire les compagnies américaines, 354 millions en 1990, 12 milliards en 2003.
Le Moyen-Orient et l’Afrique reçoivent moins d’investissement direct étranger que l’Espagne à elle seule.