Armand Duplantis, le prodigieux perchiste suédois, continue d’élever la barre. Dominant son domaine depuis plusieurs années, Duplantis a une fois de plus repoussé son propre record mondial de saut à la perche le samedi 20 avril lors du meeting inaugural de la Ligue de diamants à Xiamen, en Chine. À l’âge de 24 ans seulement, le champion du monde a réussi un saut de 6,24 m, établissant ainsi son huitième record mondial depuis qu’il a surpassé son idole, le Français Renaud Lavillenie, en 2020.
À l’approche des Jeux Olympiques, Duplantis, qui avait déclaré en février dernier qu’il pourrait battre n’importe quel compétiteur, passé ou présent, a confirmé son statut de favori pour obtenir une deuxième victoire olympique à Paris en 2024.
Duplantis, que l’on surnomme « Mondo », avait précédemment déclaré lors du All Star Perche à Clermont-Ferrand en février que le saut à la perche était plus une compétition contre lui-même qu’une course contre ses adversaires. Il s’est retrouvé seul à Xiamen après que son dernier rival, l’Américain Sam Kendricks, a échoué à franchir les six mètres. L’impressionnant athlète suédois a réussi à franchir du premier coup la barre fixée à 6,24 mètres, et ce, avec une marge importante. Il avait déjà tenté de battre ce record deux fois cet hiver en salle, à Clermont-Ferrand et à Glasgow lors des championnats du monde en salle – deux compétitions qu’il a remportées malgré tout. Son troisième essai fut couronné de succès.
Armand Duplantis, champion olympique, double champion du monde et d’Europe, ne cesse d’accroître son héritage sportif, mètre après mètre. Tout comme Sergueï Bubka, le premier homme à franchir les six mètres et qui a réussi à améliorer son record pendant une décennie, le Suédois né en Louisiane (États-Unis) – où réside son père, Greg – effrite continuellement le record mondial, barre après barre. « J’aimerais voir cela se réaliser, si je maintiens encore mon niveau élevé en 2030. J’ai l’objectif de franchir 6,30 mètres. C’est un nouveau défi à relever », confiait Armand Duplantis, en fin février. Avec son nouveau record de 6,24 mètres, « Mondo » n’est qu’à six centimètres de cet objectif. Plus que tout autre, il semble être l’incarnation de l’expression « le ciel est la limite ».
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