Nous sommes censés rencontrer Gordon Ramsay près du château du Roi-Soleil, au Waldorf Astoria Versailles, un hôtel luxueux qui héberge l’un de ses restaurants depuis quinze ans. En se rapprochant de la suite où l’entrevue doit se dérouler, on est accueilli par son garde du corps, un mastodonte au sourire facile. Et lorsque nous avons finalement l’occasion de rencontrer le chef britannique de 57 ans, aux cheveux désordonnés et aux ridges prononcées sur le front, son agent nous rappelle que nous n’avons que vingt minutes pour notre entretien. L’ambiance est similaire à celle d’une réunion avec une star hollywoodienne.
Indéniablement, Gordon Ramsay est une célébrité, sans doute le chef le plus renommé au monde. Depuis vingt ans, depuis la première diffusion de Ramsey’s Kitchen Nightmares en 2004, qui a donné naissance à Cauchemar en cuisine, le présentateur s’est fait un nom en répandant la terreur parmi les participants de ses émissions télévisées à large diffusion. Ont suivi Hell’s Kitchen (« La cuisine de l’enfer »), The F Word – qui pourrait être interprété par « le mot M… », ainsi que 24 Hours to Hell and Back (« 24 heures en enfer et de retour »).
Ces émissions au nom évocateur lui ont valu d’être dépeint comme un personnage impitoyable dans des bandes dessinées et des jeux vidéo. Il tire d’ailleurs parti de sa propre réputation : dans un sketch humoristique où il joue son propre rôle, on le voit presser la tête d’une assistante entre deux tranches de pain de mie tout en lui disant : « Tu n’es rien de plus qu’un stupide sandwich ! » Une scène qui est devenue très populaire sur Internet.
Gordon Ramsay, célèbre entrepreneur, a établi son nom comme un label de qualité dans l’industrie culinaire. Il est à la tête de 89 établissements répartis à travers le monde entier, comprenant de grands restaurants, des brasseries et des comptoirs de street food, employant environ 2500 personnes. Ramsay, qui est aussi un sportif passionné et ceinture noire de karaté, adore relever les défis. En effet, il a reussi à introduire une chaîne de burgers aux Etats-Unis, un pari risqué qui s’est avéré un franc succès malgré les doutes de beaucoup. Il est même à l’étude pour proposer ses burgers populaires en France. Mais qu’est-ce qui caractérise réellement la cuisine de Ramsay, cet impérialiste gastronomique habile autant à vendre des pizzas que des menus gastronomiques ? Pour répondre à cette interrogation, on doit scruter sa carrière, qui est jalonnée par des rencontres décisives et des péripéties étonnantes.
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