L’Antarctique, connu pour sa glace éternelle, traverse actuellement une période de réchauffement plus intensive qu’à l’accoutumée, avec une augmentation moyenne des températures atteignant 10 °C de plus en juillet par rapport aux normes habituelles. Cette poussée thermique est inhabituelle, car la région est censée être en pleine saison d’hiver. À noter que l’Antarctique est la région qui connaît actuellement les températures les plus élevées par rapport à la normale sur toute notre planète. Les relevés montrent que les températures au sol dans la partie est dépassent parfois de 28 °C les températures normales.
Selon une recherche effectuée en septembre 2023, l’Antarctique est la région qui se réchauffe le plus rapidement sur la planète, avec une vitesse de chauffage deux fois supérieure à la moyenne mondiale. Normalement, durant l’hiver, les températures au cœur du continent glacé, à plus de 3 000 mètres d’altitude, varient entre -50 °C et -60 °C. Cependant, le 5 août, l’est de l’Antarctique a enregistré une température de -40 °C, tandis que la base russe de Vostok a relevé -34 °C le lendemain.
Gaétan Heymes, ingénieur chez Météo-France, a relevé que cette vague de chaleur n’est pas un phénomène inédit dans l’histoire récente de l’Antarctique. Il a rappelé une anomalie similaire survenue en mars 2022. Cette fois-ci, cependant, l’anomalie a duré plus longtemps, plus d’une dizaine de jours pour être précis. Il a toutefois précisé qu’à la différence de l’épisode de mars 2022, les températures resteront dans les valeurs négatives.
Jamin Greenbaum, un géophysicien de la Scripps Institution of Oceanography à l’université de Californie à San Diego, a souligné que les données de température en Antarctique sont relativement récentes et n’ont pas une longue histoire comme celles des autres continents. Il a fait remarquer que la situation actuelle est extrêmement inquiétante, avec des événements inhabituels en Antarctique selon les enregistrements disponibles.
Jonathan Wille, un scientifique du climat à l’ETH Zurich en Suisse, a noté que l’importance de cette vague de chaleur est remarquable, couvrant une étendue équivalente à l’Australie entière.
Les chercheurs ne s’accordent pas sur la cause précise de ces températures élevées inhabituelles pour la région et la saison. Gaétan Heymes a noté que la science atmosphérique est complexe, et le manque de données et de perspective en Antarctique complique encore la situation.
Il a été suggéré par des chercheurs que l’affaiblissement du vortex polaire pourrait être une cause. Les vents qui tournent naturellement autour des deux pôles de la Terre dans la stratosphère sont formés à partir de masses d’air. Lorsqu’ils faiblissent, les températures augmentent, en particulier à haute altitude comme cela a été observé dans l’est de l’Antarctique. Pour lire la suite de cet article, il faut être abonné.
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