Dans l’année 2016, Carlos (un pseudonyme), un entraîneur de fitness de 32 ans de Belo Horizonte (Minas Gerais) au sud-est du Brésil, déménage à Rio de Janeiro, une ville célèbre pour sa fascination pour la forme physique. Étant loin de sa famille, il commence à participer à des paris sportifs sur Sportingbet, une plateforme britannique. Bientôt, il devient accro. « J’imaginais des maux d’estomac pour pouvoir passer des heures aux toilettes à jouer en paix », avoue cet amateur de football lors d’une assemblée organisée par Joueurs Anonymes (JA), une association d’aide mutuelle pour les accros aux jeux à Flamengo, un district prospère de Rio de Janeiro.
Au Brésil, l’industrie des jeux de hasard et des paris sportifs est en pleine croissance. D’après le cabinet PwC, entre 2020 et 2023, le nombre d’entreprises dans ce domaine est passé de 51 à 308. En 2023, ces entreprises ont généré 120 milliards de reais, soit près de 19,4 milliards d’euros de revenus. Pourquoi cela ? Principalement parce qu’il n’y a aucune réglementation, ces plates-formes, souvent étrangères, profitent largement pour promouvoir leurs services à grande échelle à la télévision et sur les réseaux sociaux, souvent avec l’approbation de célébrités locales comme le footballeur Neymar. Beaucoup de Brésiliens se laissent prendre au piège : selon une étude de l’Institut Locomotiva publiée en août, 25 millions de nouvelles personnes ont parié en ligne au cours des sept premiers mois de 2024, soit une moyenne de 3,5 millions de nouveaux parieurs chaque mois. Au total, 52 millions de personnes ont déjà participé à cette activité dans un pays de 215,3 millions d’habitants.
« Un membre des Jeunes Anonymes (JA) exprime sa préoccupation face à la dépendance croissante des gens envers leur organisation. Il révèle qu’ils ont accueilli 250 nouvelles inscriptions au sein des 12 groupes de l’organisation à Rio de Janeiro, depuis la fin de la pandémie en 2020 jusqu’à la mi-2023.
Dans le quartier de Flamengo, la salle des JA, localisée derrière une église, est toujours bondée de monde. Carlos et une vingtaine d’autres personnes écoutent attentivement les témoignages de ceux qui ont été ruines à cause de leur addiction au jeu. Plusieurs expliquent avoir du emprunter de l’argent à des amis.
Selon la banque Itau, les Brésiliens ont englouti 23,9 milliards de reais sur les 68,2 milliards dépensés en paris en ligne entre juin 2023 et juin 2024. 40 % des parieurs gagnent moins de 5 200 reais, soit 848 euros par mois, selon PwC. Par conséquent, 86% d’entre eux sont endettés, et 64% sont inscrits sur les listes d’insolvabilité de Serasa, l’entité responsable du suivi des antécédents de crédit.
Carlos révèle : « J’ai même été obligé d’emprunter aux amis et à la famille qui gagnent moins que moi pour financer mes jeux ». Lorsqu’il a intégré les JA en juillet 2022, il avait une dette d’un montant de 80 000 reais. »
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