Le commerce international a enregistré une régression inattendue. Malgré une anticipation positive d’une hausse de 1,7% il y a un an, les échanges de biens au niveau mondial ont réellement diminué de 1,2% en 2023, comme indiqué dans les récents chiffres de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), publiés le mercredi 10 avril. En avril 2023, l’OMC basée à Genève avait réajusté cette prévision à 0,8 %. En termes de valeur, la chute est encore plus stupéfiante à 5%, pour atteindre 24 010 milliards de dollars (22 268 milliards d’euros).
L’OMC attribue ce déclin à l’inflation qui affecte la demande de biens manufacturés, à la baisse du PIB mondial (2,7 % en 2023 par rapport à 3,1 % en 2022) et, en partie, aux perturbations déclenchées par la crise de la mer Rouge. Les attaques dirigées depuis le Yémen par les rebelles houthis à partir de novembre 2023 ont réduit le trafic du canal de Suez de 72 %, qui représente un tiers des conteneurs acheminés entre l’Asie et l’Europe et 12 % du commerce international. De novembre 2023 à février, le coût du transport maritime entre l’Asie et l’Europe a même triplé.
En Europe, le volume des échanges commerciaux a connu une baisse significative, avec la région responsable de 37% du commerce mondial. Aux États-Unis, une diminution est également constatée tandis qu’en Asie, les chiffres sont restés stables, n’apportant aucune contribution à la croissance du commerce mondial en 2023. Par contre, les nations produisant des hydrocarbures, notamment au Moyen Orient, en Amérique du Sud et en Afrique, ont vu une augmentation de leurs échanges. Bien que l’OMC n’anticipe pas une « désintégration continue de la mondialisation », elle note des « indices initiaux d’une fragmentation des flux commerciaux, associés à un réalignement des exportations et des importations sur des axes géopolitiques ».
La « résilience » est le mot-clé pour l’OMC, qui prédit un redressement progressif du commerce mondial en 2024 (+2,6%) et en 2025 (+3,3%). Selon la directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, « Nous cheminions vers une renouvellement du commerce mondial porté par des chaînes d’approvisionnement résistantes et un solide contexte commercial multilatéral ». Il est prévu que le commerce mondial profite d’abord du ralentissement de l’inflation, qui est passé de 9,1% en juin 2022 à 3,2% en février 2024 aux États-Unis, et de 10,6% en octobre 2022 à 2,6% en février 2024 dans l’Union Européenne.
L’OMC maintient son optimisme pour le long terme. Les statistiques du commerce mondial ne prennent pas en compte les transactions de services, bien qu’ils aient vu une augmentation impressionnante de 9% en 2023, atteignant 7 540 milliards de dollars. Le reste du contenu reste disponible uniquement pour les abonnés.
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