Certain parents sont agacés par une règle concernant les Jeux Olympiques (26 juillet – 11 août) qui n’offre ni entrée gratuite ni réduction à leur progéniture, y compris les bébés. Ce désagrément s’ajoute à la facture déjà lourde des billets, dont la disponibilité est de plus en plus limitée, et au regret de ceux qui ont acheté des places sans savoir qu’ils seraient parents lors du tournoi.
Les politiques tarifaires diffèrent selon les sports. Par exemple, pour l’Euro 2024 ou la Coupe du monde de football en 2022, les billets pour adultes et enfants étaient au même prix. En ce qui concerne le Top 14, le championnat de rugby national, de nombreux clubs offrent l’entrée gratuite aux enfants en bas âge et un tarif réduit aux mineurs. A Roland-Garros, où le silence est de mise, l’accès est gratuit pour les enfants de moins de 4 ans qui n’ont pas droit à un siège, et des billets à moitié prix sont proposés aux moins de 25 ans pour certains matchs.
Le Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024 (Cojop) justifie l’absence de tarif spécifique pour les enfants par des raisons de sécurité. « Nous recommandons vivement de ne pas amener les nourrissons et les très jeunes enfants dans les stades et les installations », déclare Etienne Thobois, directeur général du Cojop, au Monde. Il considère que ce n’est pas un environnement propice pour eux, en raison du bruit et des risques de déshydratation en plein été. De manière spécifique, le Cojop déconseille la présence d’enfants de moins de 4 ans dans les installations olympiques.
Est-ce que la séparation des enfants des gradins est nécessaire ? M. Thobois affirme qu’un public familial peut assister aux compétitions avec l’option d’acheter jusqu’à six billets par session et la mise en vente de quatre millions de billets à un coût inférieur à 50 euros. Malgré les controverses récentes, il insiste que cette politique de tarification unique pour les JO a toujours été en vigueur et est fermement défendue.
Pour les Jeux paralympiques, les règles de billetterie sont différentes, avec une « offre famille » qui offre des billets à 10 euros pour les enfants de moins de 12 ans. M. Thobois révèle leur décision de favoriser les familles, car ils croient qu’il est bénéfique pour les enfants d’être exposés aux Jeux paralympiques. Il souligne « l’interaction avec le sport paralympique, qui est extrêmement compétitif et spectaculaire, et l’initiation à la compréhension du handicap ». L’organisation confirme que 900 000 billets sur les 2,8 millions disponibles pour les Jeux paralympiques ont été vendus.
Cependant, ces efforts pour les Jeux paralympiques ne semblent pas suffisants. En février 2023, une collecte de signatures en ligne intitulée « Pour que les JO soient accessibles gratuitement aux enfants de moins de deux ans » a attiré environ 600 signatures, plus de 550 d’entre elles étant recueillies depuis le déclenchement de la polémique, selon les informations fournies par Change.org au Monde. L’initiateur de cette démarche critique « une mesure injuste, non naturelle et qui va à l’encontre des valeurs de l’olympisme ».
En 2012, Londres avait décidé d’instaurer un tarif standard pour tous les âges. Cependant, suite à des pressions, l’organisation avait dû faire marche arrière : les nourrissons de moins d’un an avaient pu entrer dans les sites olympiques sans billet. « Les nourrissons doivent être fermement attachés à leur parent ou gardien à l’aide d’un porte-bébé ou d’une écharpe de portage », avait indiqué Paul Deighton, le directeur du Comité olympique des Jeux olympiques de Londres, environ deux mois et demi avant le début de la compétition.
« Ce qui est certain, c’est qu’il n’y aura pas de gratuité pour les billets et que tout individu qui entre dans le stade, conformément à la loi, doit posséder un ticket d’entrée », tranche le directeur du Comité d’organisation, Etienne Thobois, rappelant que Paris 2024 propose des initiatives spécifiques aux enfants, comme la semaine olympique du 2 au 6 avril visant à sensibiliser plusieurs centaines de milliers de jeunes « au sport et aux valeurs olympiques ».
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