Calamity Jane au Musée de La Poste

Biographie de Martha Canary En 1856, Robert Canary et Charlotte Burge donnent naissance à Martha Canary à Princeton dans le Missouri.
Robert tient une ferme, tandis que Charlotte connaît une mauvaise réputation de débauche et d’alcool.
Elle mourra en 1866 de maladie.
En 1864, la famille, endettée, migre vers Salt Lake City.

Martha Canary incarne alors la vie libre, mais rude des conquérants de l’Ouest et devient très vite Calamity Jane.
En 1882, elle accouche d’un fils, mais ce dernier meurt prématurément.
En 1887, elle donne naissance à sa fille Jessie.
À cette date, elle est déjà très célèbre, et publie sa première autobiographie en 1896.
Le 1er août 1903, Martha Canary décède à l’âge de 47ans.
Une foule incroyable se réunit pour lui rendre un dernier hommage à son enterrement.
Alias Calamity Jane Une « Jane » au XIXe siècle désignait une prostituée ou une femme de basses conditions.
Si on sait que Martha Canary reçoit ce surnom dans les années 1870, les raisons en sont encore mystérieuses.
Plusieurs hypothèses sont avancées.

En 1873, elle aurait notamment sauvé la vie d’un capitaine lors d’un affrontement avec des Indiens.
En 1876, la jeune femme montre aussi son audace en se travestissant pour entrer dans la troupe du général Cook.
C’est de ces épisodes qu’elle aurait hérité son surnom.
La filiation En 1941, une compilation de lettres, qui aurait été rédigées par Martha Canary à sa fille abandonnée Jessie, est révélée au grand public par une certaine Jean McCormick qui déclare en être la destinataire.
Cette révélation, même si elle a souvent été contestée, a contribué indéniablement à nourrir la légende autour de Calamity Jane.
Exposition L’exposition du Musée de La Poste nous emmène sur les traces de Martha Canary, au cœur du Far West américain du XIXe siècle.
Au travers de deux espaces contigus, le visiteur suit son parcours vers l’Ouest, découvrant une femme apprêtée et sensible, loin des clichés de la femme qui boit, se prostitue et se travestit.
Christian Montet, le commissaire de l’exposition, a aussi souhaité exposer le manuscrit original des lettres supposées écrites par Calamity Jane à sa fille.